微小太陽能電池在美國Sandia實(shí)驗(yàn)室誕生,實(shí)驗(yàn)室控制了硅會生長成島狀的天然特性，利用了微機(jī)電系統(tǒng)技術(shù)將那些島狀物變成全世界最小的太陽能電池。該實(shí)驗(yàn)室聲稱，其開發(fā)出的微米尺寸太陽能電池之效能與晶圓片尺寸的同類相當(dāng)，不過所消耗的半導(dǎo)體材料只有百分之一。
      現(xiàn)在的太陽能電池是以完美晶格排列方式長在整片晶圓上，而且若有瑕疵產(chǎn)生就得拋棄整片晶圓；不過Sandia實(shí)驗(yàn)室卻發(fā)現(xiàn)了越小越好的道理。該實(shí)驗(yàn)室所開發(fā)的微小太陽能電池，周長約只有100微米、厚度14~50微米(包括電極)；雖然細(xì)小得像雪花一樣，但能以平行方式集合排列，提供與目前太陽能電池應(yīng)用所需的發(fā)電規(guī)模。
      此外，這些微小太陽能電池也能串接起來，產(chǎn)生傳統(tǒng)太陽能電池?zé)o法達(dá)到的高電壓；據(jù)了解，在傳統(tǒng)太陽能電池能產(chǎn)生12伏特電壓的相同空間中，采用微米太陽能電池串聯(lián)將可產(chǎn)生數(shù)百伏特電壓。而Sandia實(shí)驗(yàn)室還表示，由于該種太陽能電池的小尺寸，也能貼附在柔軟的表面上，例如衣物等；并因此讓所有物體的表面都能變成太陽能光電板。